從本質上講,這是觀察偏差的結果。自然衛星將僅精確地繞父母軌道運行一段較長的時間,因為它所在的軌道是穩定的 † sup> 。
這個問題的基本事實是,我們只是將衛星注入不穩定的軌道。如果要將自然衛星移入相同的軌道,它們也會變得不穩定。
例如,月亮:
引力異常使某些月球軌道器的軌道略有扭曲,從而導致了質量集中的發現(配音) mascons),在過去某個遙遠的時間由大型撞擊物體引起的月球表面下方。這些異常現象足以導致月球軌道在幾天內發生顯著變化。
來自月球軌道。
這是因為月亮的塊狀引力場使月亮周圍沒有(或者更正確地說,很少)穩定軌道。為什麼我們看不到自然衛星繞月球運行?因為它們會由於軌道不穩定而衰減!
另一個例子是小行星 3753 Cruithne 。
3753 Cruithne是圍繞太陽公轉的Aten小行星。與地球的1:1軌道共振,使其成為同軌道物體。這是太陽軌道中的一個小行星,相對於地球而言,它在一個豆形軌道中運行,最終有效地描述了馬蹄形,並且可以過渡到準衛星軌道。
它的軌道也很不穩定。在數百萬年的時間尺度上,它也將過渡到目前的安排之外:
多年之後,地球將遠遠落後於克魯伊斯涅特,而實際上克魯伊斯尼將從“背後”“趕上”地球。最終,Cruithne會每年對地球進行一系列接近的處理,並與地球重力交換軌道能量。這將使Cruithne的軌道改變約50萬公里,而地球的軌道將改變約1.3厘米(0.51英寸),因此其繞太陽公轉的時間將變為一年多一點。
但是,在人類時間尺度上,甚至還有自然軌道不穩定的例子。看看 2006 RH 120 sub>
2006 RH120是一顆直徑約2,000毫米的近地小行星通常它會繞太陽公轉2至3米,但每隔20年左右便會接近地球-月球系統,此時它可以通過臨時衛星捕獲(TSC)暫時進入地球軌道。最近一次發生在2006年9月至2007年6月的地球軌道上。
但是,我們也可以將人造衛星注入穩定的軌道。現在黎明正在繞穀神星運行,它將在那裡停留數百年。您可以輕易地認為它在人類時間尺度上是穩定的。
總而言之,軌道並不關心所涉及的物體是人造的還是自然的。您只會在穩定的軌道上找到自然衛星,因為軌道的混亂性質發生在地質時標上。
†從物理角度看,沒有軌道是穩定的。潮汐效應和引力影響意味著我們認為在人類時標上穩定的大多數軌道在地質時標上都是不穩定的。另外,引力輻射導致軌道衰減的時間跨度比宇宙尺度更長。所有的軌道都只是人類對一個不穩定,混沌系統的近似。 sup>